曾打破“腾讯不懂二次元”的偏见,拿到“逆袭”剧本 《白夜极光》何以停服?

备受玩家喜爱的《白夜极光》国服在运营一年半后(国际服已运营三年)突然宣布即将停运。

11月25日,《白夜极光》官方微博发布公告,游戏将于2025年1月24日正式终止国服运营。这一消息令众多玩家感到震惊和惋惜,同时也引发了对于游戏行业现状的反思。

《白夜极光》是一款超美学策略连线RPG(角色扮演游戏)手游,由北京永星互动研发、腾讯代理发行。2021年于海外上线以来,曾登顶多国App Store和Google Play的下载榜榜首,荣获过Google Play“最佳游戏”和“最具创新力游戏”两项大奖。彼时《白夜极光》的成功也打破了外界对“腾讯不懂二次元”的偏见。

图片来源:《白夜极光》微博

一名接近《白夜极光》项目组的腾讯员工对《每日经济新闻》记者透露称,不及预期的流水和收入仍是停运的核心原因。

但值得注意的是,尽管行业竞争激烈,包括腾讯在内的大厂仍未停止在二次元品类上的探索,米哈游、叠纸又带着突破二次元细分领域的决心来势汹汹。在这场二次元游戏“生死战”中,行业选手们如何创作出更新颖的玩法、更“卷”的美术设计走得更远,仍然值得市场期待。

停运前曾上演“逆袭”剧本,口碑回升打破偏见

2023年6月13日,二次元游戏《白夜极光》国服正式上线,正值二次元游戏市场竞争最为激烈的时期,与《崩坏:星穹铁道》《重返未来:1999》《尘白禁区》等一众强势新品正面交锋。

起初,这款游戏并不被外界看好,甚至一度成为taptap年度评分最低的二次元新游之一。

不难看出,《白夜极光》在上线初期面临着诸多挑战。尽管其美术水平被业界誉为“天花板”级别,但在彼时二次元游戏市场2D美术内卷过度的背景下,这一优势并不足以支撑其脱颖而出。

此外,由于该游戏在海外已经上线两年,大量内容已被剧透,这在一定程度上影响了国内玩家的新鲜感。同时,游戏体验方面也存在不足,UI设计、空庭玩法以及养成系统等方面均被玩家吐槽。

然而,面对这些挑战和玩家的吐槽,《白夜极光》团队并没有选择逃避或沉默。他们以超出玩家预期的速度进行了回应和改进。上线不到一周,团队就提出了关于UI(用户界面)、立绘等重点问题的解决方案,并给出了明确的解决时间。

图片来源:《白夜极光》微博

在国服第一个版本更新中,团队实装了玩家所期待的“扫荡功能”,并对“尖塔连续战斗”“角色快速升级”“快速编队”等功能进行了诸多优化。

随着第二个大版本的上线,《白夜极光》团队更是兑现了之前的承诺。游戏主界面等UI进行了大幅度调整,几乎等于重做;全部光灵立绘进行了清晰度调整,并增加了站姿、动态CG(计算机图形)等多种立绘形态。此外,团队还针对卡顿、发热等问题进行了性能优化,提升了玩家的游戏体验。

在商业化方面,《白夜极光》也凭借高性价比礼包“圈”了一波好感。例如,9元周卡和1元礼包等特色商业化内容,让习惯了高额消费的二次元玩家们直呼“震撼、良心”。《白夜极光》的口碑也随之逐渐回升。开服不到两个月,该游戏在taptap上的评分已经回升到8.2分,并逐渐形成了一批认可“藤子”(玩家对腾讯的戏称)的二游玩家群体。

但如前所述,或受制于产品上线时间较早、玩法存在上限以及二次元赛道竞争激烈等客观原因,游戏最终宣布停服。因此,上述人士对记者表示,在腾讯内部看来,《白夜极光》选择停运被视为合理的商业决策。

二次元游戏市场竞争激烈,“良心”运营与玩法创新并重

回顾《白夜极光》的运营历程,其“良心”之处在很大程度上体现在降价促销上。

去年,腾讯接受运营接入的传统礼包促销打法以及多平台的返利体系,直接帮助《白夜极光》实现了口碑和业绩的双重提升。然而,随着游戏市场的不断变化和玩家需求的不断升级,单纯的降价促销已经无法满足玩家的长期需求。

在二次元游戏市场中,玩家对于内容更迭和玩法深度的需求日益增加。而《白夜极光》在玩法上的局限性导致其无法持续激发玩家的游戏热情。

尽管游戏在美术风格和轻度玩法上符合当时的市场需求,但随着竞争的加剧和玩家需求的升级,游戏的玩法新意逐渐减少,内容更新也面临了巨大的挑战。

停运的消息不仅让玩家感到惋惜,也让业内人士重新思考降价促销的效果以及“二游”的未来发展方向。

在二次元游戏中,过去抽卡高ARPU(每用户平均收入)带来的高流水背景下,被定向玩法二次筛选过的用户能否支撑起长线发展的循环?特别是对于中小团队而言,特别的玩法、细分的用户、降价的良心能否满足长线的多重需求?

近年来,随着二次元文化的普及和互联网技术的快速发展,二次元游戏市场呈现出强劲的增长势头。然而,2024年的二次元游戏市场竞争尤为激烈,新老产品纷纷出招,试图在这个方向不明、整体收缩的市场中谋求生存和突破。

根据点点数据发布的《全球二次元移动游戏市场研究报告》,2024年上半年,中国二次元移动游戏收入规模(仅App Store)达到了81.9亿元,环比上升5.44%,但同比下降0.65%。这一数据表明,尽管市场依然保持一定的增长,但增速已经放缓,竞争压力显著增大。

在国内市场,腾讯、网易等大型游戏企业依然占据主导地位,凭借雄厚的资金实力和丰富的运营经验,不断推出高质量的二次元手游产品。例如,腾讯推出的《火影忍者:忍者新世代》就以其独特的策略玩法和火影忍者的经典IP吸引了大量玩家。

然而,随着市场竞争的加剧,老产品的生命周期逐渐进入尾声,而新产品的潜力尚未完全释放。这导致行业销售规模在2024年上半年同比减少5.39%。不过,暑期档在女性向游戏的带动下,行业规模又逐渐上升。例如,《以闪亮之名》和《未定事件簿》等女性向游戏在暑期档表现不俗,拉动了二次元手游的整体收入。

海外市场方面,二次元游戏市场的竞争同样激烈。根据上述报告,2024年上半年,海外二次元移动游戏市场收入规模约为211.7亿元,环比下降6.46%。其中,日本市场表现强势,其产业成熟的关键在于塑造IP。

面对激烈的市场竞争,二次元游戏公司纷纷寻求创新和突破。一方面,他们不断推出具有深度剧情、精美画面和丰富玩法的新作,以满足玩家对高质量游戏体验的需求。例如,《新月同行》这款都市超自然题材横版探索游戏,以其独特的题材和玩法吸引了大量玩家。此外,《崩坏:星穹铁道》与《明日方舟》两款游戏就通过稳定的运营节奏和创新的玩法,保持了较高的玩家活跃度和留存率。

尽管市场竞争激烈,但二次元游戏市场依然具有广阔的发展前景和巨大的市场潜力。或许,《白夜极光》的停运并非个例,而是游戏行业在发展过程中必须面对的挑战和变革。对于游戏开发者而言,如何在保持良心的同时满足玩家的长期需求,如何在竞争激烈的市场中脱颖而出,都是值得深思的问题。