据透露，日中两国相关部门已达成共识，计划将16只出生于日本新潟县佐渡市的朱鹮送回中国，预计运送时间不晚于10月底，目的地是北京。这一行动基于中日双方的备忘录条款，规定中国所提供朱鹮的半数后代需返还，但因疫情及禽流感影响，该计划一度中断。如能顺利实施，这将是自2016年以来朱鹮首次被送还中国。

此次归还将涉及7只雄性和9只雌性朱鹮，均为2016至2022年间在佐渡朱鹮保护中心出生。在确保它们健康状况良好后，这批朱鹮将从日本出发前往北京。

报道指出，朱鹮的归还项目始于2002年，直至2016年共完成了7次，成功让47只朱鹮重返中国。然而，近年来归还活动遇到阻碍，除了公共卫生事件和禽流感外，还涉及到两国相关部门沟通不畅及运输费用等问题。

值得注意的是，2003年，日本境内的野生朱鹮宣告灭绝。此后，通过人工繁殖项目，特别是1999年从中国获赠的一对朱鹮成功繁衍后代，标志着该项目的良好开端。随着时间推移，朱鹮在日本的人工繁殖逐渐取得成效，截至2023年底，日本国内野生朱鹮数量估计约为532只，而在东京、新潟、石川和岛根等地的饲养总数约为160只，成为中日合作保护生物多样性的积极例证。